是指配偶為台灣居民，且申請在台定居或居留的中華人民共和國籍女性。 因為此字眼具有相當的歧視意味，近年台灣官方及媒體已經以大陸配偶取代。惟現今大陸配偶仍以女性居多，加上區分方便，台灣一般民眾，仍多以「大陸新娘」稱之。1991年5月1日，《中華民國憲法增修條文》第10條(後改為第11條)明訂，治權未及的中國大陸地區人民並不適用於該憲法，且「得以法律為特別之規定」。因此中華民國政府隨即於1992年7月31日頒布《台灣地區與大陸地區人民關係條例》來因應台灣地區與大陸地區人民往來與衍生之法律事件。之後更以此條例為母法，以行政立法方式製定許多與大陸地區人民相關的辦法與規章。
《台灣地區與大陸地區人民關係條例》第2條開宗明義規定，大陸地區人民係指在大陸地區設有戶籍之人士。又該條例第10條以「原則禁止，例外許可」條文來表明限制中國大陸人民進入、居留、定居台灣的基本原則。在此明確的特別法規範下，與台灣民眾通婚的大陸地區人民，既不視為本國人，也無法適法於國外居民，因此特別於各種法律條例上使用「大陸配偶」稱呼之。其中又因為高達93%的大陸配偶為女性，因此才會有「大陸新娘」這個名詞產生。
一般來說，「大陸新娘」一詞不但容易引起爭議，且多少含有歧視意味，台灣政府所訂定的相關法規並不使用此一名詞。另外，經過呼籲及大力疾呼，習慣用此字詞的主流媒體也於近年鮮少再予使用。不過大陸新娘一詞因較容易區分與識別，台灣一般民眾或許多場合，仍多以大陸新娘來稱呼在台居留或定居的女性大陸配偶。這情形，與等同女性外籍配偶的「外籍新娘」一字詞非常類似。
台灣並無類似美國移民局之針對新移民規劃與管理的統籌單位。乃是將這類似事權分散在陸委會、海基會、內政部(戶政)、警政署、勞委會等。一旦在有所閃失各單位通常會相互推諉，若談及推動服務與輔教工作，各部會方案又往往各行其事支離破碎。(林財榮，兩岸人民通婚之研究-以居住花蓮縣境大陸配偶家庭為實證之對象，論文)
再以大陸配偶為例，目前有關大陸女性配偶申請流程約略分為四個步驟與體系，首先由海基會將其結婚公證書驗證、再來由境管局初審核准入出境手續，到台後，警政署負責查察、面談、管理訪談、最後戶政系統則處理婚姻登記業務。由於上述四大系統欠缺資訊整合及聯結的平台，致使大陸
女性配偶來台後的安全管理產生缺失。更因此讓不少人蛇集團與少數不肖不法之徒趁虛而入，以假結婚為名從事不法勾當。
「大陸女性配偶」人數
依照中華民國內政部在2006年1月20日的各項數據統計，2005年底台灣居民當中，粗估約有大陸女性配偶共211,000人(包含約10000，已經歸化台灣的大陸女性配偶。)，佔台灣總人數約0.93%。比較2003年底，在短短兩年內這項數字約增加35,000人左右，可見其攀升速度。(資料來源：中華民國內政部統計處，「台閩地區外籍與大陸(含港澳)配偶人數」)
另外，2005年台灣結婚登記共計141,140對，較2004年增加9,687對或增7.4％，其中大陸與港澳地區配偶人數1萬4,619人，則較93年增加3,647人(相對，2005年的越南女性配偶較2004年減少約5000人)
若以比例估算，光是去年大陸女性配偶申請在台居留人數就達13,200人之譜。 這個數據，尚沒有包含未合法或未通過的申請案件。
